Résumé des points clés:

• Toute rénovation qui pourrait modifier la manière dont votre maison interagit avec le radon via les « deux C » — capturer, contenir — peut entraîner des changements dans les niveaux de radon auxquels vous et votre famille êtes exposés au quotidien.
• Les modifications apportées à l’enveloppe de votre maison et aux caractéristiques de circulation d’air peuvent affecter la manière dont votre maison capture et contient le radon. Ceci inclut (mais ne se limite pas à): les remplacements de toiture, les réparations de fondations, les remplacements de bardage, les améliorations de fenêtres et l’ajout d’un récupérateur de chaleur ou le changement de méthode de chauffage (comme une nouvelle chaudière à haute efficacité).
• Si vous avez testé votre maison pour le radon avant de rénover et que le niveau était sûr, vous devriez tester à nouveau une fois les rénovations terminées pour vous assurer que le risque n’a pas changé de manière significative.
• Si vous avez testé pour le radon et découvert des niveaux élevés avant de rénover, nous vous recommandons fortement de profiter de l’occasion pour atténuer les niveaux de radon pendant le processus de rénovation. Ça vous fera gagner du temps et potentiellement de l’argent à long terme.Renovating your home can raise its value and make it more comfortable, but it can also change the level of risk you face from radon. It is important to note that every home already contains some radon, which is Canada’s leading cause of lung cancer amongst people who don’t smoke tobacco products. This is because all homes “breathe” due to their natural airflow characteristics and pressure differences between the inside and outside. These minute differences are key factors in how much radon is in your home—and projects that impact your home’s ability to “breathe” can potentially cause radon levels in your home to increase significantly.

L’Étude nationale Evict Radon se consacre à fournir des informations sur le radon pour aider à maintenir les Canadiens en sécurité. Peu importe où vous vivez au Canada, nous vous encourageons à tester votre maison avec une trousse de test à long terme recommandé par Santé Canada après avoir effectué des rénovations susceptibles d’affecter la façon dont l’air entre, sort et circule dans votre maison. Lisez la suite pour en savoir plus sur pourquoi c’est si important et comment un test approprié peut vous permettre de rénover avec plus de confiance.

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Quelles rénovations peuvent impacter les niveaux de radon?

Toutes les rénovations ne sont pas susceptibles d’impacter les niveaux de radon dans votre maison. Les projets purement cosmétiques (comme repeindre vos murs) ne changeront pas la circulation de l’air ou la pression d’air dans votre maison, ce qui rend peu probable que vos niveaux de radon fluctuent en conséquence.
 
Les deux catégories de rénovations qui ont le plus de chances d’affecter les niveaux de radon dans votre maison sont:

1.  Celles qui modifient l’enveloppe de votre maison — la barrière physique entre les parties conditionnées de votre propriété (c’est-à-dire l’intérieur) et les parties non conditionnées (c’est-à-dire l’extérieur).
2. Celles qui modifient les caractéristiques de circulation d’air de votre maison.

 L’enveloppe de votre maison correspond à:

• La fondation
• Le toit
• Les murs extérieurs
• Les fenêtres, portes et autres ouvertures (comme les puits de lumière)
• Les matériaux utilisés pour isoler votre maison

 Les caractéristiques de circulation d’air de votre maison incluent:

• Les systèmes de chauffage et de climatisation (comme une chaudière ou un climatiseur)
• Les systèmes de ventilation (comme les hottes de cuisine, les ventilateurs de salle de bain et les récupérateurs de chaleur)
• Les échangeurs d’air (comme les récupérateurs de chaleur (HRV) ou les ventilateurs récupérateurs d’énergie)

Les principales façons dont le radon s’accumule dans les maisons sont appelées les « deux C ».

• Capturer: se produit dans les maisons qui permettent au radon d’entrer plus facilement.
• Contenir: se produit dans les maisons dont l’enveloppe empêche le radon de s’échapper.

 Comment les rénovations courantes peuvent augmenter les niveaux de radon

 Voici quelques rénovations courantes qui peuvent entraîner une augmentation de vos niveaux de radon via les moyens listés ci-dessus. Notez qu’il ne s’agit pas d’une liste exhaustive — testez toujours les niveaux de radon dans votre maison après avoir entrepris des projets susceptibles d’affecter l’enveloppe ou les caractéristiques de circulation d’air de votre maison, même si vous avez déjà effectué un test de radon auparavant.

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Remplacement de votre toiture

 Les remplacements de toitures peuvent offrir à votre maison une meilleure protection contre les menaces extérieures comme les intempéries, et peuvent également vous aider à économiser de l’énergie si vous optez pour des matériaux plus épais comme les bardeaux architecturaux. Cependant, l’isolation améliorée que ces bardeaux offrent peut faire en sorte que votre maison contienne plus facilement le radon.

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 Réparation des fissures de fondation

 Le radon s’infiltre souvent dans les maisons par les fissures de la fondation, donc vous pourriez supposer que réparer ces fissures serait plus susceptible de réduire vos niveaux de radon que de les augmenter. Cependant, sceller les fissures peut faire en sorte que le radon pénètre dans votre maison par des voies alternatives, comme les espaces autour des tuyaux et autres ouvertures — ce qui amène votre maison à capturer davantage de radon en conséquence. Il est important de se rappeler que le radon est un gaz très petit, et que de minuscules fissures invisibles suffisent pour que le gaz entre dans la maison.

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Changer votre bardage

 Le bardage n’est pas seulement décoratif — comme la toiture, il joue également un rôle dans les niveaux d’isolation de votre maison et peut donc contribuer à la quantité de radon que votre maison contient. Par exemple, le bardage en vinyle de haute qualité peut être accompagné d’une isolation contournée sous forme de mousse de soutien, et les matériaux de qualité supérieure comme le bardage en fibrociment peuvent également contribuer à une étanchéité efficace de l’enveloppe de la maison, piégeant davantage de radon à l’intérieur de votre maison en raison de leur épaisseur et densité relatives.

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 Amélioration de vos fenêtres

Investir dans des fenêtres à double ou triple vitrage peut améliorer de manière notable l’efficacité énergétique de votre maison, mais des recherches montrent que même le double vitrage peut avoir un effet négatif sur les niveaux de radon. Toutefois, cette statistique ne signifie pas que vous ne devez pas utiliser des fenêtres écoénergétiques, mais elle souligne l’importance de prendre des mesures pour tester vos niveaux de radon après leur installation, et de les atténuer si les niveaux sont suffisamment élevés pour être considérés comme un danger pour la santé.

 Changer les méthodes de chauffage et de refroidissement de la maison

Améliorer le chauffage et la climatisation de votre maison peut réduire considérablement une facture mensuelle de services publics, ainsi que fournir une température domestique plus constante et uniforme tout au long de l’année. Cependant, un changement dans la manière dont votre maison est chauffée ou refroidie affectera l’effet de tirage thermique de votre maison. C’est la différence de pression qui se produit dans une maison en raison des différences de température entre l’air intérieur et l’air extérieur.

Vivant dans un pays au climat froid comme le Canada, nos maisons ont souvent une différence de température significative entre l’intérieur et l’extérieur — et cela fait que la maison capturer l’air davantage, ce qui peut potentiellement augmenter les niveaux de radon intérieur.

Un impact majeur de l’installation de la climatisation pour la première fois est qu’elle (très probablement) signifie que vous garderez votre maison plus hermétique pendant l’été, augmentant potentiellement le radon pendant cette période. En effet, la plupart des gens essaient de conserver l’air fraîchement refroidi en gardant les fenêtres et les portes fermées, réduisant la ventilation estivale qui autrement abaisserait les niveaux de radon pendant les périodes plus chaudes de l’année. Typiquement, les maisons avec climatisation afficheront des niveaux de radon plus constants (et potentiellement élevés) tout au long de l’année.

 Modifier les méthodes de ventilation dans votre domicile

Toutes les domiciles ont besoin de « respirer », d’exhaler l’air vicié et d’inhaler un apport d’air frais. L’air frais rend nos domiciles plus vivables et plus saines et, au fur et à mesure que les pratiques de construction se sont améliorées au fil des décennies, les méthodes de ventilation se sont également améliorées.

L’installation de ventilateurs d’extraction mécaniques tels que les ventilateurs de salle de bain et les hottes de cuisine peut améliorer de manière significative la qualité de l’air.

Encore mieux sont les dispositifs qui échangent spécifiquement l’air vicié contre de l’air frais (comme la ventilation à récupération de chaleur (VRC) ou la ventilation à récupération d’énergie) aidant un domicile à avoir un apport constant d’air frais extérieur à un coût énergétique réduit. Cependant, ces dispositifs peuvent influencer les différences de pression à l’intérieur du maison, et doivent être correctement équilibrés. S’ils sont laissés déséquilibrés, les dispositifs de « VRC » ont le pouvoir de produire des pressions négatives qui augmentent considérablement le taux de radon aspiré dans la maison et provoquent des niveaux élevés de radon.

Quand tester votre domicile pour le radon si vous rénover

Lorsque vous planifiez une rénovation, la question du test de radon doit être « quand », pas « si ». Si la rénovation comprend le coulage de nouvelles fondations en béton ou des murs, il est préférable d’attendre au moins 18 mois après le coulage du béton, afin que les nouveaux matériaux ajoutés pendant la rénovation aient le temps de se stabiliser et de durcir. Cependant, si vos rénovations n’incluent pas le coulage de béton, il est préférable de tester le radon peu de temps après la fin des rénovations. Cela vous fournira un résultat fiable et opportun.

Bien que nous conseillons généralement de faire un test de radon après la fin d’une rénovation, tester également avant peut parfois être utile. Par exemple, si vous découvrez des niveaux élevés de radon dans votre maison avant de rénover, vous pouvez saisir l’occasion pour faire installer un système de réduction du radon par un professionnel certifié C-NRPP pendant le processus de rénovation, ce qui peut vous faire gagner du temps et de l’argent à long terme (bien sûr, si vos niveaux de radon sont bas avant de rénover, vous devrez tout de même les tester à nouveau une fois les rénovations terminées comme mentionné ci-dessus).

Les tests de radon et les rénovations peuvent travailler ensemble

Les informations que nous avons fournies ci-dessus démontrent pourquoi il est nécessaire de tester souvent le radon avant et toujours après avoir terminé des rénovations. Envisagez d’ajouter une trousse de test de radon recommandé par Santé Canada à votre liste de matériel. Cet article simple et peu coûteux vous fournira les informations nécessaires pour garantir que votre maison nouvellement rénovée sera sûre et saine pour tous ceux qui y vivent.

Vous pouvez acquérir un kit de test de radon à long terme à prix coûtant ici, ce qui vous permettra également de participer en tant que citoyen scientifique à notre projet de recherche en cours et de contribuer finalement à une meilleure sécurité contre le radon à travers le Canada. Pour en savoir plus sur notre travail, contactez l’étude nationale Evict Radon si vous avez des questions et souhaitez parler à un expert.