Qu’est-ce que le radon?

Le radon est un gaz radioactif qui est produit par la désintégration de l’uranium présent dans le sol et les matières rocheuses. C’est un gaz invisible, inodore et insipide qui peut s’accumuler à des niveaux anormalement élevés et dangereux dans nos maisons.

Le radon au Canada

L’Ouest canadien contient certains des sols les plus générateurs de radon de la planète. Bien qu’il émane naturellement de notre structure géologique, le radon est souvent aspiré du sol jusqu’à l’intérieur des bâtiments modernes et se concentre à des niveaux dangereux non observables dans la nature. Une forte exposition au radon est un problème d’origine essentiellement humaine. L’on trouve du radon dans de nombreuses régions du Canada et des villes ont édifiées dans presque toutes ces régions. Cela ne signifie pas pour autant que tous nos bâtiments renferment une teneur élevée de radon. Trois facteurs doivent converger pour entraîner une exposition dangereuse au radon :

  1. Une source géologique et une voie de passage permettant au radon de s’infiltrer dans une propriété
  2. Des caractéristiques spécifiques à un bâtiment qui aspire le radon
  3. Des comportements humains qui favorisent l’exposition

Pourquoi le radon est-il nocif?

Le radon est radioactif et instable. En très peu de temps, il se désintègre et émet un rayonnement de particules alpha qui endommagent gravement notre ADN de telle façon que la réparation biologique est pratiquement impossible sans induire des erreurs génétiques (sous forme de mutations). Ces erreurs perturbent le cycle de mutation de l’ADN, ce qui peut entraîner la formation d’un cancer. Par conséquent, le radon est répertorié comme un cancérogène de groupe 1 (agent cancérogène), c’est-à-dire un agent reconnu pouvant provoquer l’apparition d’un cancer chez l’homme ou la femme. Comme le radon est inhalé dans nos poumons, il est principalement associé au cancer du poumon (la première cause de décès par cancer au Canada) même chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Les jeunes, en particulier les enfants, sont les plus susceptibles d’être victimes de dommages à l’ADN en raison de l’exposition au radon. Le risque de cancer s’accroît avec l’augmentation des concentrations de radon et l’exposition prolongée au cours de la vie.

Comment le radon est-il mesuré?

Le rayonnement du radon est mesuré par une unité appelée Becquerel (Bq) qui représente une particule alpha (désintégration active) émise par seconde. Dans la maison, la mesure du radon s’exprime en Bq par mètre cube d’air (Bq/m3). Le risque relatif de l’apparition du cancer du poumon augmente de 16 % à partir de 100 Bq/m3 d’inhalation chronique de radon. Au Canada, Santé Canada autorise des mesures maximales de radon de 200 Bq/m3 au-delà desquelles il est recommandé d’adopter des mesures correctives visant à réduire la concentration de radon autant que possible. Dans certaines habitations de l’Ouest canadien, nous avons observé une mesure de radon atteignant jusqu’à 10 000 Bq/m3, soit l’équivalent de la radiation émise par 60 000 radiographies dentaires par année, selon la Commission internationale de protection radiologique.

Comment mesurer le radon dans ma maison?

Effectuer un test de mesure du radon dans votre maison est simple, efficace et peu coûteux. Pour déterminer la concentration de radon dans votre demeure, vous n’avez qu’à vous procurer un appareil de mesure du radon par notre intermédiaire. L’un des appareils de mesure les plus efficaces et les plus simples s’appelle le capteur «alpha track». Celui-ci enregistrera la quantité de Bq/m3 contenue dans l’air ambiant sur une période de 90 jours ou plus. Ce dispositif ne nécessite pas d’électricité et est à peu près de la même taille qu’une rondelle de hockey.

Placez le capteur à l’étage inférieur de votre maison, en autant que quelqu’un ou vous-même y passez au moins 4 heures par jour. Il pourrait s’agir de votre sous-sol, mais aussi du rez-de-chaussée. Ne l’installez pas dans la cuisine, la salle de bain, à proximité de fenêtres ou dans un autre endroit où il y a présence de ventilateurs ou d’un fort courant d’air. Les zones de la maison où personne ne séjourne (vide sanitaire, salle de fournaise, etc.) ne sont pas non plus idéales. La mesure du radon ne devrait être effectuée qu’entre le début du mois d’octobre et la fin mai, car les tests réalisés en été sont susceptibles de donner des résultats erronés. Après la période de 90 jours terminée, expédiez simplement votre appareil au laboratoire. Vous devriez recevoir vos résultats confidentiellement dans un délai de 3 à 6 semaines.

Que faire si ma maison présente des concentrations élevées de radon?

On peut facilement empêcher le radon de pénétrer dans la plupart des maisons. En général, les travaux d’atténuation prennent peu de temps (1 à 2 jours). Même si des mesures correctives draconiennes (mais efficaces) étaient nécessaires, il ne vous en coûtera pas plus que de remplacer quelques fenêtres. Il est important de savoir que la présence d’une concentration élevée de radon dans votre maison ne dévaluera pas votre propriété, car il s’agit d’un problème facile à résoudre.

Les maisons ayant fait l’objet de mesures correctives en raison d’une forte teneur en radon sont en général celles où l’ont réussi à réduire le gaz aux niveaux les plus bas possible et dans lesquelles l’air est aujourd’hui le plus sain. Dans certains pays, les appareils d’atténuation du radon font même partie des arguments de vente des propriétés. Si vous songez à entreprendre des mesures d’atténuation, assurez-vous que votre fournisseur détienne la certification C-NRPP (Canadian National Radon Proficiency Program) approuvée par Santé Canada. La certification C-NRPP est approuvée par Santé Canada..

Veuillez vous référer à la section portant sur les mesures d’atténuation de ce site Web

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